[Street Boy Bach]

CHAPTER 22 : PRESSURE

Zack vả vào mặt mình hai cái liên tiếp. Đến giờ cậu vẫn chưa thể tin những gì mình đang thấy là thật. Và khi cậu định tát vào mặt mình thêm một lần nữa thì giọng nói phát ra từ thanh đới của Tuck đã chứng thực cho cậu ta thấy đây không phải một giấc mơ nào đó

- Bọn tao là thật đấy ! - Tuck nhấn mạnh từng chữ một - Cô Hillary chính là người đã kịp cứu tao khỏi Den Of Evil và đưa tao về đây , nhưng tất nhiên... - Tuck rút lơp giả da bên cánh tay trái, để lộ cánh tay bằng sắt được nối với cơ thể mình 

- Được rồi ! - Zack cố kìm lòng để không bật khóc ngay lúc ấy - Vậy còn.....

Don không nói gì , chỉ cởi một vài cúc áo đủ để Zack thấy một cái lõi màu xanh dương ở ngay trước mình

- Hiện tại thì đây là cách duy nhất để bảo tồn linh hồn cậu ấy - Cô Hillary nói - Từ sau khi bị Asmodeus chiếm mất thể xác , bọn cô đã gặp rất nhiều khó khăn để bảo quản linh hồn cậu ấy khỏi tan biến. Thân hình mà em đang nhìn thấy chỉ là mô hình mô phỏng với một cục pin chạy bằng nước mà thôi !

- Khoan đã nào ! - Zack bắt đầu cảm thấy khó hiểu - Như vậy cô Hillary là Aphrodite ? Và cô đã cứu cả hai người họ sao ?

Cô Hillary chỉ nói " Đúng rồi ". Đó là hai từ cô hay dùng khi học trò trả lời đúng câu hỏi hay nói được điều mà cô muốn nói. Vậy là đủ để Zack tin rằng đây là cô giáo dạy văn của mình. Nhưng lúc này cậu không có nhiều thời gian để nghĩ về những thứ tiểu tiết này. Sheila và những người khác đang gặp nguy hiểm , cậu không thể ngồi yên được. 

- Chúng mày biết chuyện xảy ra với mọi người rồi chứ ? Vậy giờ chúng ta thực hiện kế hoạch giải cứu được chưa đây ? - Zack nóng ruột

Ngang bướng như vậy là đủ lắm rồi đấy !

Một gióng nói quen thuộc đầy sức thuyết phục đã khiến Zack phải quay đầu lại. Người đàn ông đang ngồi trên bục cửa sổ , trạc ba mươi tuổi với mái tóc trắng dài xõa ngang vai ấy không ai khác ngoài sư phụ cậu. Zack vui mừng khôn siết . Ít nhất cuộc sống này cũng để lại cho cậu ta chút gì đó. Nhưng điều cậu ta không hiểu là tại sao sư phụ lại không để mình đi làm việc cậu cần phải làm

- Con bớt nóng đi ! - Tyrael nói - Chúng ta đang ở dưới lòng đại dương mà tính con vẫn nóng nảy như vậy sao ? Bọn chúng bắt những người khác là để dụ con ra hàng , hơn ai hết con phải hiểu điều đó chứ ? 

- Nhưng con chỉ cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi ! Chẳng lẽ con người ta có thể nhìn những người thân của con gặp nguy hiểm hay sao ? - Zack đáp lại

- Mày quan tâm tới mọi người hay mày chỉ đang nói tới Sheila vậy ? - Câu nói được cấu tạo từ thanh đới nhân tạo của Don

Dù không thể chịu được cái giọng mới nghe như vịt đực của Don , nhưng Zack cũng phải công nhận là bạn mình nói không sai.Đúng lúc ấy có tiếng khươ chiêng gõ chống ầm ĩ bên ngoài. Bao quanh cung điện lúc ấy là hàng vạn ma quỉ đến từ khắp các nơi trên thế giới đang tụ tập về nơi này. Đi đầu là một tên tai to mặt lớn cầm trên tay một cây chùy lớn . Hắn để ngực trần ,trên người xăm đủ các hình dạng ma quỉ khác nhau trông gớm chết. Các ngư nhân đã tập hợp lại trước cổng cung điện , trông họ đều có vẻ đã sẵn sàng cho cuộc chiến một mất một còn này. Còn tên quỉ dữ kia chỉ nhếch mép cười. Hắn rút trong túi áo một tờ giấy giống như cái mà trước đây Ranger từng đưa ra trước mặt Zack rồi hét lớn :

- Loài nhân ngư nghe đây ! Chúng ta đến đây theo lệnh của Hội Đồng. Hãy giao ra đây đám phiến quân và mạng các người sẽ được bảo toàn. Còn nếu kháng lệnh thì bọn ta sẽ giết hết không tha ! Rõ chưa ! Các người có năm phút để suy nghĩ trước khi bọn ta biến nơi này thành tro bụi đó

Trước sự việc diễn ra thật bất ngờ ấy, cô Hillary vẫn thật bình tĩnh. Cô biến hình thành Aphrodite quyền uy, lấy trong túi áo một viên thuốc nhỏ màu xanh lục rồi đặt vào tay Zack.

- Viên thuốc này có thể giúp em di chuyển một cách nhanh chóng hơn , nhưng chỉ có tác dụng trong vài giờ đồng hồ thôi. Và hãy nghe cô nói này Zack - Aphrodite nói thật chậm rãi bởi cô hiểu Zack không bao giờ hiểu thấu đáo mọi chuyện - Em là người được chọn cho cuộc cách mạng này. Để làm được việc lớn , đôi khi ta phải hi sinh những cái nhỏ em ạ ! Em giờ đã là một vị thần , em không còn là một con người nữa. Người và thần là hai khái niệm khác hẳn nhau. Em hiểu chưa ?

Zack nghe những điều cô nói hao hao giống với bài giảng của cô về một bài đọc hiểu cách đây chưa đến một tuần mà cô đã mất nửa tiếng để dạy cậu hiểu về ý nghĩa của một đoạn văn trong bài . Nhưng trong lúc ấy , cậu chỉ biết gật đầu , nuốt ực viên thuốc rồi cùng Tyrael và hai người đồng đội rời khỏi cung điện theo sự chi dẫn của một người hầu. Do toàn bộ phương tiện của cung điện đã được đưa vào chiến trường nên cả bốn người họ cứ thế cắm đầu chạy , mặc cho tiếng hò reo và tiếng binh khí loảng choảng sau lưng mình. Thế cũng tốt - Zack nghĩ thầm - Từ nay cô Hillary , mà không , phải là Aphrodite mới đúng sẽ không phải cúi đầu trước cái thế lực bạo tàn kia nữa. Mong là cô sẽ sống sót sau cuộc chiến ấy - Zack lẩm nhẩm cầu nguyện

Vài tiếng sau, thuốc bắt đầu hết tác dụng. Zack bắt đầu di chuyển chậm dần. Còn bọn ác quỉ đang đuổi đến mỗi lúc một nhanh hơn. Trước năm tên sát thủ được tuyển chọn kĩ lưỡng, kể cả Tyrael cũng sẽ gặp khó khăn phần nào. Chưa kể lúc này họ đã rẽ vào đường cụt. leo một bức tường đá cao hơn một trăm mét dưới mặt nước với áp lực lớn thế này là cả một vấn đề , đặc biệt với cái cơ thể năng hơn hai tấn than mà Zack đang mang. Trong lúc họ vẫn đang loay hoay thì chỉ thoắt cái , đám sát thủ đã đuổi kịp họ.Tên to lớn nhất là một gã độc nhãn cao phải hơn hơn hai mét . Hắn cầm trên tay một cây rìu lớn. Trên cổ hắn đeo một chiếc vòng làm từ đầu lâu của những kẻ đã bị hắn hạ. Tên thứ hai là một hắc kiếm sĩ với thanh kiếm lớn vác trên vai , người mặc bộ đồ đen kín mít. Tiếp theo là hai đứa tiểu hồ ly sinh đôi nhỏ như hai con hổ con. Gương mặt trẻ thơ dễ thương nhưng những vết sẹo trên mặt thì trông thật gớm ghiếc.Tên cầm đầu mặc vest đen, gương mặt trắng bệch cùng mái tóc đen chỉ có một chỏm trên đầu. Hắn nở nụ cười man rợ, để lộ hàm răng vàng trùng với màu mắt của hắn. Vừa nói , hắn vừa quay con dao trên tay nhanh đến chóng mặt 

- Các anh em - Hắn đang nhếch mép cười bỗng đổi thành cái giọng tàn ác mà hắn vẫn dùng trước khi kết liễu nạn nhân - Khử chúng đi !

Cả đám sát thủ đồng loạt xông lên . Có lẽ Hội Đồng đã trả cho chúng một cái giá kha khá để bọn chúng trở nên hung hãn như thế. Tyrael bẻ tay để khởi động đôi chút. Đó là chiến lược Delta 1 mà ông đã dạy học trò trong trường hợp bị áp đảo về số lượng. Điều đó có nghĩa là cây trường thương của Tuck sẽ phải đối phó với gã khổng lồ. Don cùng đôi song đao sắc bén sẽ giao chiến với tay kiếm sĩ. Tyrael sẽ xử lí cặp sinh đôi. Như vậy là tên răng vàng sẽ được giao cho Zack. Một kẻ siêu nhanh với một ngươi đang mang một thân thể nặng như chì. Thế là đủ hiểu Zack đã phải chống đỡ khổ sở thế nào. Cậu lãnh những nhát chém liên tiếp vào người. Tuy là cậu ta có Healing Power , nhưng với những nhát chém sâu và nước biển mặn như sát muối , thì khả năng trời ban của họ có thể coi là vô hiệu trước tốc độ ra đòn nhanh như tia chớp của tên sát thủ máu lạnh kia. Zack vận hỏa kình lên để chống trả , nhưng ở cái nơi quả thật là khắc tinh với khả năng của mình, cậu chỉ có đủ sức để bắn ra những hỏa cầu yếu ớt về phía kẻ có khả năng biến hình thành đám sương để nhanh nhẹn né tránh . Tyrael lúc ấy mới nhận ra đó là khả năng đặc biệt của Abigor - Con quỉ sương mù . Nhưng ông không thể giúp đỡ học trò của mình vì đang phải xử lí hai đứa sinh đôi đang bám chặt lấy mình. Nhưng trước cảnh Zack vừa bị đạp ngã và phải vật vã để không làm cho con dao của Abigor đâm thẳng vào cuống họng mình thì ông không thể không lên tiếng :

- Zack ! Nghe ta này ! - Tyrael vừa nói vừa đá văng một trong hai đứa sinh đôi bay ra một góc - Con phải tĩnh tâm lại ! Con cảm thấy nặng nề bởi tâm con đang nặng trĩu. Con hiểu ý ta chứ ?

Làm thế nào để tĩnh tâm trong cái hoàn cảnh oái oăm này cơ chứ ? - Zack suy nghĩ nhưng cũng không quên giữ lấy đôi tay đang cầm con dao kia. Nhưng phải công nhận là sư phụ cậu đã nói đúng . Càng lúc Zack lại càng cảm thấy áp lực dưới đáy biển đang lớn dần lên. Cậu muốn làm theo những gì sư phụ chỉ dạy , nhưng lại sợ cái chết có thể đến ngay lập tức. Một cuộc chiến nội tâm diễn ra trong tâm can của một kẻ co rúm trước lưỡi hái của tử thần. Và khi đã không còn lựa chọn. Cậu đành nhắm mắt lại và buông tay khỏi con dao kia. Đó là cách mà cậu vẫn thường làm khi muốn thư giãn trước mọi nghịch cảnh. Còn Abigor đã quá quen với cảnh này. Hắn sung sướng giơ con dao lên cao để chuẩn bị kết liễu con mồi, nhưng rồi đúng lúc ấy một tia nắng địa đàng chiếu về phía Zack giống hệt như tia nắng đã chữa lành vết thương cho Quinn trước đây. Abigor bỗng thấy toàn thân mình như hóa đá. Lúc ấy , Zack mở mắt , và trước mặt Abigor lúc ấy là một nguồn năng lượng to lớn tỏa ra từ đôi mắt màu xanh dương sâu thẳm như biển cả. Hắn thấy toàn thân mình bị nhấc bổng dậy. Con dao trên tay hắn rời khỏi tay chủ nhân và bị chĩa thẳng vào mặt hắn. Đó là lần đầu tiên hắn thấy sợ , nhưng không phải chỉ bởi thứ sức mạnh này mà còn bởi nụ cười của hắn đang hiện lên trên gương mặt của kẻ mà hắn đáng ra phải giết. Đó cũng là thứ cuối cùng hắn nhìn thấy trước khi con dao chia xác hắn ra làm đôi

Bốn kẻ còn lại của hội sát thủ vội quì xuống xin tha mạng và hứa đi theo gót chân của kẻ đã hạ gục thủ lĩnh của chúng.Cách ra tay tàn bạo như vậy quả thật không phải là cá tính của Zack. Nhưng Tyrael đã kịp nhận ra đó không phải là ánh mắt của Zack

Đó là ánh mắt của Anubis - Ánh mắt uy quyền của vị thần số phận đã khiến những kẻ tàn bạo phải quì gối. Ông ta đã trả lại cho cháu mình khả năng thiên phú đã mất đi của nó. Trong phút chốc , tất cả mọi người bỗng bị nhấc bổng lên. Từ dưới đáy đại dương , họ ngoi lên , và thứ đầu tiên mà họ nhìn thấy là một hòn đảo. Zack dốc toàn bộ năng lượng của Mind Power để đưa mọi người lên bờ. Cái nắng hè oi ả trên biển khiến cậu nhớ về những kì nghĩ cùng ba mẹ đi biển. Nhưng trong khi những kí ức ấy mới chỉ mù mờ hiện về trên màn sương thì sự rung chuyển trên hòn đảo này đã thu hút sự chú ý của cậu. Hai đứa sinh đôi lấy hai que củi và bắt đầu tính toán đo đạc gì đó , rồi chúng hét ầm lên

Hòn đảo này đang di chuyển

Tyrael nói không có gì phải lo , rằng hòn đảo này sẽ đưa họ đến nơi cần đến, nhưng cũng không quên nhắc nhở đám sát thủ cần phải làm gì dưới quyền chỉ đạo của mình. Còn với Zack, chỉ cần có thế , cậu ta nằm lăn ra ngủ , kệ những người xung quanh

Zack tỉnh dậy khi trời đã ngập đầy sao. Ở thành phố hiếm khi nhìn thấy nổi một ngôi sao. Còn ở đây là cả một rừng sao. Cậu thấy hạnh phúc đến mức muốn hét lên , nhưng thấy mọi người đang ngon giấc nên cậu chỉ lẳng lặng ngước nhìn lên bầu trời. Nó kia rồi - Song Ngư - Chòm sao chiếu mệnh của Zack. Cậu nhìn nó một lúc lâu rồi bắt đầu nhắm mặt lại cầu nguyện. Gió bắt đầu nổi lên, đó là cơn gió đổi chiều thổi nhẹ qua mái tóc xù của Zack. Sớm thôi ! - Zack nghĩ - Cậu sẽ sớm lấy lại những gì đã mất. Những kẻ đã gây ra đau thương và tang tóc sẽ phải trả giá cho tội ác của chúng.

Sớm thôi !

Và trong giờ phút ấy, Zack cũng nhận ra thật nhiều điều. Cậu mong muốn một gia đình yên ấm , nhưng làm sao gia đình nhỏ của cậu có thể yên ấm khi những mũi đao , mũi kiếm sắc nhọn đang chĩa về phía mình kia chứ ? Làm sao để cậu ta có thực hiện đầy đủ trách nhiệm của một người cha , một người chồng khi thế giới ngoài kia luôn rình rập những nguy hiểm có thể ập đến với mình bất cứ lúc nào cơ chứ ? Tấm lưng cậu có thể chịu cả ngàn vạn mũi tên cho vợ con mình, nhưng sức người cũng chỉ có hạn. Chiến tranh là điều không thể tránh khỏi. Còn hạnh phúc giờ có thể chờ .Cậu không cổ súy chiến tranh, nhưng thực sự chỉ chiến tranh mới khiến con người ta trưởng thành hơn , cho họ một lí tưởng rõ ràng và giúp họ thêm yêu hơn cuộc sống và gia đình.Chiến tranh tồn tại để thử thách sức mạnh , ý chí và nghị lực của một con người. Phải dùng bạo lực cách mạng để chống lại bạo lực phản cách mạng. Đó là cách giải quyết duy nhất trên con đường không rải hoa hồng của người con trai đang tìm cho mình một lối đi riêng. Zack thở dài. Cậu đang tham gia vào một cuộc chiến thầm lặng , không huân chương , không một sự ghi nhận , và khi ra đi cũng không có nổi một manh chiếu bó thây. Đã có nhiều lần Zack muốn tìm đến sự giải thoát , nhưng dù cậu có muốn chết đi chăng nữa thì Healing Power cũng sẽ không để cậu có thể ra đi dễ dàng như thế. Giờ Zack mới hiểu tại sao đấng sáng tạo lại cho cậu thứ sức mạnh này. Nó là lời nhắc nhở để cậu hiểu rằng cậu không thể dừng lại trong cái thế giới không bao giờ ngừng chuyển động này. Cậu cứ ngồi đó và suy nghĩ , cho đến khi bàn tay của Tyrael nhẹ nhàng đặt lên vai mình

- Con nên đi nghỉ đi ! - Tyrael nói - Chỉ sớm mai thôi là chúng ta đến nơi rồi !

- Dạ ! - Zack đáp - Có phải vì không chịu nổi cái lối đàm phán hòa bình của Thiên Đàng , nên người mới tự bẻ gãy một trong ba đôi cánh của mình để làm người phải không ?

Tyrael chỉ ậm ừ qua quýt , rồi quay ra kể cho Zack nghe một câu chuyện. Không ai biết Zack đã nghe được chuyện gì. Chỉ biết sáng hôm sau , khi đến rìa Biển Chết và mọi người đang bị bao vây bởi hàng vạn kẻ địch, Zack lại lệnh cho mọi người hạ vũ khí, chìa tay về phía trước và nói

Đưa ta đến gặp thủ lĩnh của các người !